Give Love A Try

10曲のうち、少なくとも半分がアメリカのソウルのカバーです。それをジャマイカのリディムに載せ替えている。80年代のレゲエがよくやった仕事で、この一枚はその手つきの標本になっています。

誰が歌っているのか

ジミー・リレイは1947年5月22日、ジャマイカのジョーンズタウン生まれ。キャリアの始まりは60年代半ば、ロックステディのコーラス・グループ The Sensations でした。その後、同じくファルセットの名手スリム・スミスと The Uniques を組みます。「My Conversation」は、ロックステディでも指折りの一曲として残っている曲です。

ソロになってからはリー・ペリー、バニー・リー、そしてスライ・アンド・ロビーと録音を重ねました。スライ・ダンバーとロビー・シェイクスピアに説得されてジャマイカに戻り、彼らの Taxi レーベルで録り始めた経緯があります。そこから出た「Love & Devotion」が島中のヒットになって、1981年のアルバム『Rydim Driven』が続いた。マーヴィン・ゲイの「Sexual Healing」のカバーは1983年にレゲエ・チャートの首位を取っています。

カバーで当ててきた人なのです。だからこの一枚の作りは、余技ではなく本業です。

2016年3月23日に亡くなっています。息子はレゲエ歌手のタラス・リレイ。

プロデューサーがキング・ジャミー

この一枚を仕切っているのは、当時の最上位のプロデューサー、ロイド・"キング・ジャミー"・ジェイムスです。

同じ80年代のジャマイカで、キング・ジャミーは「Under Mi Sleng Teng」を世に出した人でもあります。家庭用キーボードのプリセットで、レゲエ史上初の完全にコンピューター化されたリディムを鳴らして、ダンスホールの時代を開いた人。

その同じ人が、アメリカのソウルの名曲をジミー・リレイに歌わせている。機械で新しい音を作る側と、既存の名曲を丁寧に引き受ける側を、同時にやっていたことになります。ジャミーという人の幅の広さが、この2枚を並べるとよく見えます。

A&R は Chris O'Brien、配給は VP Records。

全10曲

1. Everybody Needs Somebody To Love — 3分28秒
2. Give Love A Chance — 3分32秒
3. Everybody Needs Love — 3分22秒
4. Love Won't Let Me Wait — 3分21秒
5. Come Back — 3分33秒
6. Is It Because I'm Black — 3分33秒
7. I Can't Go On — 3分05秒
8. One More Try — 4分57秒
9. My Richness Is Love — 3分36秒
10. Mexican Divorce — 3分40秒

題を眺めると、8曲目まで「愛」の語が繰り返し出てきます。Love、Love、Love。そのなかに6曲目「Is It Because I'm Black」——俺が黒人だからか——が挟まっている。

この配置が効いています。ラヴァーズ・ロックの甘い並びのなかに1曲だけ、社会の側を向いた曲を置く。甘い曲が10曲続くのとは、聴き終わったあとに残るものが違います。

こんな時、聴きたいかも（個人的にね）

日曜の夕方に流したのがよかった。誰にも会わなかった一日の終わりに。カバーが多いぶん、旋律は初めて聴く気がしないので、身構えずに入れる。

歌詞を追いはじめると、6曲目で止まります。そこで一度止まるのが、この一枚の通り方なのかもしれません。

出典

• Bandcamp — Give Love A Try / Jimmy Riley（2026年7月17日の再発・全10曲と収録時間・80年代に「Love & Devotion」のヒットと1981年の『Rydim Driven』を経て人気が再燃していた経緯・当時最上位のプロデューサーであるロイド・"キング・ジャミー"・ジェイムスによる作品であること・A&R と配給のクレジット・タグ）
• United Reggae — Jimmy Riley（The Sensations と The Uniques・スリム・スミスとの活動・「My Conversation」・リー・ペリーやバニー・リー、スライ・アンド・ロビーとの録音・Taxi レーベル・「Sexual Healing」の1983年のヒット）
• United Reggae — R.I.P. Jimmy Riley（1947年5月22日ジョーンズタウン生まれ・2016年3月23日の逝去・タラス・リレイの父）
• Wikipedia — Sleng Teng（キング・ジャミーと、完全にコンピューター化された最初のリディムという位置づけ）